Warum wir das tun: Meine Sommer in Kyiv (1999–2015)

Mir geht es darum klarzustellen, warum wir uns jetzt auf die Begleitung ukrainischer Menschen in die Mitte der Gesellschaft konzentrieren. Es ist immer wichtig, sich zu fragen, warum wir etwas tun – und das unterscheidet uns von der KI: Menschen handeln aus Motiven. Sie haben Motive, sie haben Absichten, sie haben Ziele, sie treibt etwas an. Während KI nur das macht, was Menschen ihr vorgeben. KI braucht erstmal Vorgaben, eine Steuerung, Orientierung und Werte. Diese Werte kommen von Menschen.

Wenn es um dieses Projekt geht, das ich „UNO supports Ukraine“ genannt habe: Der Name ist ein bisschen angelehnt an den Verein „Leipzig helps Ukraine“. Da steckt Leipzig drin, aber „helps“ gefällt mir hier nicht zu sehr, weil „help“ nach Hilfsbedürftigkeit klingt. Und tatsächlich ist die Ukraine viel stärker als viele sogenannte Industriestaaten im Westen.

Es gibt für mich sehr viele Gründe, warum ich dieses Projekt jetzt gestartet habe. Und diese Gründe sind fast ausschließlich persönlich – weil persönlich für mich auch gesellschaftspolitisch bedeutet. Weil ich so sozialisiert, erzogen und aufgewachsen bin, dass ich Teil eines Ganzen bin: Teil einer Gesellschaft, Teil einer Community. Dass ich nicht einzeln und alleine nur bin, sondern immer im Blick habe: Wie geht es meinem Umfeld? Wie geht es anderen Menschen? Weil es nur dann auch mir gut geht.

„Du bist einer von uns“: Meine ukrainische Familie über vier Generationen

Ich habe sehr, sehr viel Erfahrung mit Menschen aus der Ukraine. Begonnen hat das Ganze bereits in meiner Kindheit. Damals waren mir die Unterschiede der einzelnen slawischen Nationalitäten und Ethnien noch nicht so sehr bewusst – ich wusste natürlich, dass sich Polnisch vom Russischen unterscheidet und Tschechisch vom Russischen, aber bei Ukrainisch und Russisch war mir noch nicht alles bewusst.

So richtig angefangen bewusst zu werden hat das, als ich mich 1999 in eine Ukrainerin verliebt habe, lange mit ihr zusammengelebt habe und regelmäßig ihre Familie in Kyiv besucht habe. Von 1999 bis 2015 war ich jeden Sommer und manchmal auch über das neue Jahr zum Jahreswechsel in Kyiv, aber auch mehrmals in Koktebel am Schwarzen Meer. Insgesamt habe ich etwa anderthalb Jahre mit ihnen gelebt, immer verteilt auf die Sommermonate.

Diese Familie war sehr groß – sie ist noch sehr groß, obwohl sie jetzt durch den Krieg zerrissen wurde. Ich habe die Familie in all ihren Lebenslagen nicht nur beobachtet, sondern erlebt. Ich war Teil der Familie. Sie haben mich völlig akzeptiert und mir vertraut. Sie haben ihre Zweifel, ihre Konflikte und auch ihre Entscheidungen mit mir geteilt. Über drei bzw. sogar vier Generationen haben sie mir immer signalisiert und auch gesagt: „Du bist einer von uns.“ Ich war nie der Außenseiter, ich war nie „der Deutsche“ – ich war immer einer von ihnen, und zwar von Anfang an und bei allen. Es war nicht so, dass ein Teil der Familie mich akzeptiert hat und der andere Teil mir gegenüber Vorbehalte hatte.

Und das, glaube ich, ist etwas, was in Deutschland so nicht funktioniert. Wir sind weitaus geschlossener in dieser Frage. Wenn ich vergleiche, wie es umgekehrt ist – wenn also eine Ukrainerin jetzt in eine deutsche Familie kommt –, dann sind die Vorbehalte in der Regel weitaus größer, und es ist zunächst mit einer gewissen Ablehnung zu rechnen, selbst wenn die Person relativ gut Deutsch spricht. Meine Russischkenntnisse sind im Vergleich mit vielen anderen natürlich sehr gut. Nichtsdestotrotz bedeutet das ja noch nicht, dass ich bereits so sozialisiert bin wie die Menschen in der Ukraine. Ich bin schon etwas anderes, mehr oder weniger ein Fremder für sie gewesen – aber anders als die deutsche Gesellschaft haben mich die Menschen das nie spüren lassen. Im Gegenteil: Ich war immer etwas Besonderes für sie, und sie haben mich immer sehr wertschätzend behandelt. Und zwar alle – es gab ja ganz unterschiedliche Ansichten unter ihnen, was politische Fragen anbelangt.

Das hat mich immer beeindruckt, und ich war immer gern dort. Für mich war das immer eine Erholung, und für mich war das auch die Familie, weil meine eigene Familie sehr überschaubar ist. Ich habe eine sehr kleine Familie, die eigentlich nur aus meiner Mutter besteht – weil ich 2021 leider sehr tragisch meine Schwester verloren habe, mein Vater schon verstorben ist, meine Mutter leider auch nicht mehr so lange leben wird und ich zu meiner Nichte und meinem Neffen leider keine sehr intensive Beziehung aufbauen konnte. Deswegen war und ist diese ukrainische Familie für mich immer sehr, sehr wichtig. Und jetzt möchte ich nur einen Teil dessen, was sie mir geschenkt haben, wieder zurückgeben.

Auch weil diese Familie aus ganz unterschiedlichen Teilen besteht: Es gibt viele Kinder, kleinere Kinder, Teenagerinnen, Menschen in meinem Alter und Menschen, die etwas älter sind, mit ganz unterschiedlichen Backgrounds, Erfahrungen und Bildungsstufen. Die Person, in deren Haus ich gewohnt habe, spricht zum Beispiel fließend Englisch, während andere das nicht tun. Und was die Sprache anbelangt, war die Familie zweigeteilt: Es gab welche, die vor allem Russisch gesprochen haben – beide Sprachen existierten nebeneinander –, und dann gab es wiederum welche, die Surschyk gesprochen haben, also diese Mixsprache zwischen Russisch und Ukrainisch. Die ukrainischen Menschen sind sehr kreativ, wenn es darum geht, Sprache weiterzuentwickeln, und haben aufgrund ihrer langen Geschichte mit Österreicherinnen und Österreichern sowie mit polnischen Menschen auch viele Elemente aus dem Deutschen und Polnischen übernommen. Sie sind sehr multikulturell und offen für andere Dinge. Deswegen kann ich, glaube ich, schon einschätzen, wie zumindest ein Teil der ukrainischen Gesellschaft funktioniert, was sie denken, wohin sie sich entwickeln – mit all ihren Zweifeln und ihrer Widersprüchlichkeit, weil uns genau das als Menschen ausmacht. Auch die deutsche Gesellschaft ist natürlich sehr widersprüchlich, es gibt ganz unterschiedliche Bewegungen und Interessensgruppen.

Sommer 1999: Als „Gerhard“ über die Warschawka nach Kyiv

Weil ich die meiste Zeit in Deutschland verbracht habe und dann jeden Sommer in die Ukraine gefahren bin, konnte ich die Entwicklung der Ukraine hautnah mitverfolgen und sehen, was sich von Jahr zu Jahr zum Positiven verändert hat. Es hat sich damals unglaublich viel verändert.

Ein Beispiel, um das zu illustrieren: Der erste Sommer, in dem ich 1999 mit dem Auto nach Kyiv gefahren bin, war noch ein wildes Abenteuer. Die Europastraße war noch nicht ausgebaut, sondern ich musste über die „Warschawka“ fahren – eine Rollsplitt-Piste mitten durch den Wald über viele Kilometer, ohne Handysignal. Ich bin damals mit einer Ukrainerin gefahren – es war sehr, sehr abenteuerlich. Und 1999 gab es ganz wenige PKW mit deutschem Kennzeichen, die die polnisch-ukrainische Grenze überquerten.

Nachdem ich an der Grenze lange in der Schlange gewartet und viele bürokratische Hürden genommen hatte, fuhr ich nur wenige Kilometer auf ukrainischem Territorium und wurde das erste Mal gestoppt: von der DAI, der damaligen ukrainischen Verkehrspolizei. Dort standen Streckenposten, bewaffnete Polizisten mit Kalaschnikow. Wenn sie ein Fahrzeug mit deutschem Kennzeichen sahen, hieß das für sie: D-Mark, später Euro – zusätzliche Einnahmen für ihre Familie. Weil sie damals, 1999, ganz mies bezahlt wurden und nur überleben konnten, wenn sie nebenbei private Einnahmequellen fanden. Und eine dieser Einnahmequellen auf vier Rädern war ich.

Das lief immer so ab, dass sie mich mit ihrem Verkehrsstab anhielten, sich auf Ukrainisch vorstellten und meine Papiere wollten. Und dann haben sie mich immer – das war lustig – „Gerhard“ genannt, manchmal französisch ausgesprochen: „Gérard“. Warum? Weil meine Eltern auf meiner Geburtsurkunde Gerhard als ersten Vornamen eingetragen haben, obwohl mein Rufname eigentlich Torsten ist. Sie haben mir dann zu verstehen gegeben, dass ich zu schnell unterwegs war. Ich habe gar nicht mit ihnen diskutiert, sondern hatte in der Regel das Geld schon parat – in den ersten Jahren noch D-Mark und ab 2002 dann meistens einen 5-Euro-Schein, manchmal auch 10 oder 15 Euro – und habe gesagt: „Okay, können wir uns einigen? Ich habe gegen die Verkehrsregeln verstoßen, können Sie mir verzeihen? Hier haben Sie fünf Euro.“ Und dann haben sie je nachdem manchmal gesagt, fünf Euro sind okay, oder es müssen zehn sein, wie auch immer. Und so ging das bis Kyiv mehrmals.

Auch in Kyiv selbst wurde ich in diesem ersten Sommer 1999 täglich gestoppt – jedes Mal, wenn ich mit dem deutschen Kennzeichen unterwegs war. Ich habe im Westen von Kyiv gewohnt, in einem Vorort namens Bilohorodka, von wo aus man damals nur mit dem PKW in die Stadt reinfahren konnte. Wenn ich über den Dnipro ans andere Ufer zu den großen Plattenbausiedlungen fahren wollte – etwa 12 bis 14 Kilometer –, bin ich auf einer Strecke zwei-, drei-, viermal von der Polizei angehalten worden und musste bezahlen.

Dazu kam im ersten Sommer noch ein Erlebnis direkt auf dem Chreschtschatyk: Dort hielt mich eine Polizeistreife mit Kalaschnikow an, weil sie gehört hatten, dass ich Ausländer bin, obwohl ich mit meinen Begleiterinnen Russisch gesprochen habe. Sie verlangten von mir den Stempel vom OWIR. 1999 war das noch ähnlich wie in der Sowjetunion: Als Ausländer musstest du dich innerhalb von 24 Stunden nach der Einreise bei der Ausländerbehörde melden und einen Stempel abholen. Meine damalige Lebensgefährtin wollte mit mir dorthin gehen, aber wir hatten es in den ersten 24 Stunden zeitlich nicht geschafft. Also hatte ich keinen Stempel im Pass.

Die Streife sagte: „Sie haben gegen das Gesetz verstoßen, wir nehmen Sie jetzt mit auf das Revier.“ Meine Freundin – die unglaublich selbstbewusst, sehr resolut und eigentlich überhaupt nicht einzuschüchtern war – hat die beiden Beamten auf Russisch gebeten, ein Auge zuzudrücken, und angeboten, dass wir doch jetzt bezahlen. Sie hat sich entschuldigt und erklärt, dass es ihr Fehler war. Aber die Beamten ließen sich lange nicht erweichen. Um uns herum standen schon Passanten und schauten zu, und meine Freundin ist schließlich in Tränen ausgebrochen, weil sie Angst hatte, dass ich auf der Polizeiwache verschwinde. Ganz zum Schluss haben die Beamten klein beigegeben und gesagt: „Okay, dann muss er jetzt bezahlen.“

Vom alten Lada zum Toyota Prius: Wie schnell sich ein Land aus eigener Kraft verändern kann

So schwierig war es noch 1999, sich als Deutscher dort frei zu bewegen. Aber schon im nächsten Jahr war es viel einfacher! In den darauffolgenden Jahren sind die alten DAI-Posten verschwunden, es gab kein OWIR mehr, und niemand hat mich mehr auf der Straße behelligt. Alles war viel easier.

Besonders erinnere ich mich an den Sommer, als die Ukraine eine georgische Vize-Innenministerin hatte, die gesagt hat: „Wir müssen in Kyiv dafür sorgen, dass die Bevölkerung wieder Vertrauen zu den Streifenpolizistinnen und -polizisten findet.“ Innerhalb kürzester Zeit haben sie die Beamten ausgetauscht und festgelegt: Ab jetzt gehen die Posten immer als Paar – eine weibliche Beamtin mit einem männlichen Beamten. Und die beiden müssen freundlich sein und die Rolle von Helferinnen, Unterstützern und Begleitern haben, statt die Bevölkerung abzuziehen und zu belästigen.

Gleichzeitig haben sie die Fahrzeuge ausgetauscht: 1999 waren viele Beamte noch mit alten Schrottfahrzeugen, mit alten Ladas unterwegs. Ende der 90er Jahre hatte mir ein Kriminalbeamter erzählt, dass sich das organisierte Verbrechen über die Polizei kaputtlacht, weil die Polizei keinerlei Ressourcen hatte und das organisierte Verbrechen viel besser ausgestattet war als die Polizei. Und plötzlich fuhren die neuen Streifen in westlichen Fahrzeugen, vor allem im Toyota Prius. Ich habe damals selbst mit den neuen Beamtinnen und Beamten auf der Straße gesprochen: Sie waren sehr freundlich, offen und haben mir alle meine Fragen beantwortet. Ich habe damals auch einen Artikel dazu geschrieben – vielleicht finde ich den noch. Es hat sich auf jeden Fall verbessert.

Natürlich ist dieser Prozess noch lange nicht abgeschlossen, und natürlich gibt es nach wie vor Korruption. Und es ist gar keine Entschuldigung zu sagen, dass es auch in der EU und in Deutschland Korruption gibt und dass in Deutschland viele Institutionen und Werte erodieren – das sehe ich. Deswegen dieser Fingerzeig, der ganz oft von der deutschen Gesellschaft gemacht wird, auf die Ukraine herabzublicken und zu sagen: Das ist alles Korruption. Ich glaube, das müssen wir einordnen.

Das entsteht noch und wird erweitert, aber ich möchte es jetzt schon teilen. Menschen sollen das gerne jetzt schon lesen. Ich habe nichts zu verbergen, ich bin offen.