Familie und Sorgerecht
Ein Kind verändert alles – auch im Recht. Hier findest du die wichtigsten Regeln zu Sorgerecht, Umgang, Unterhalt, Mutterschutz, Elternzeit und Familienleistungen in einfachen Worten, mit den passenden Paragrafen und einem Quiz zum Mitdenken.
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Modul 4: Familie und Sorgerecht
Acht Karten für Eltern, ob verheiratet, getrennt oder alleinerziehend. Zu jeder Karte findest du den deutschen Fachbegriff, so erkennst du ihn bei Jugendamt, Familienkasse und Elterngeldstelle wieder.
1Elterliche Sorge: verheiratet und unverheiratet
Verheiratete Eltern haben das Sorgerecht automatisch gemeinsam. Sind die Eltern bei der Geburt nicht verheiratet, hat zunächst die Mutter die alleinige Sorge. Gemeinsam wird sie, wenn beide eine Sorgeerklärung abgeben – kostenlos beim Jugendamt, auch schon vor der Geburt –, wenn sie heiraten oder wenn das Familiengericht sie überträgt. Die Vaterschaftsanerkennung allein reicht dafür nicht.
2Alltagssorge und große Entscheidungen
Leben getrennte Eltern mit gemeinsamer Sorge, entscheidet der Elternteil, bei dem das Kind lebt, Fragen des täglichen Lebens allein: Schlafenszeit, Arzttermin bei einer Erkältung, Übernachtung bei einer Freundin. Bei Angelegenheiten von erheblicher Bedeutung müssen sich beide einigen – etwa bei der Wahl der Schule, einem Umzug ins Ausland oder einer geplanten Operation. Gelingt keine Einigung, entscheidet auf Antrag das Familiengericht.
3Umgangsrecht und Umgangspflicht
Jedes Kind hat das Recht auf Umgang mit beiden Eltern, und beide Eltern sind dazu berechtigt und verpflichtet. Umgang und Unterhalt sind rechtlich getrennt: Wer keinen Unterhalt zahlt, verliert dadurch nicht das Umgangsrecht, und wer das Kind seltener sieht, muss trotzdem zahlen. Kommt ihr allein nicht weiter, berät und vermittelt das Jugendamt kostenlos.
4Kindesunterhalt und Unterhaltsvorschuss
Der Elternteil, bei dem das Kind nicht lebt, zahlt Barunterhalt. Wie viel, richtet sich nach seinem Einkommen und dem Alter des Kindes; Orientierung gibt die Düsseldorfer Tabelle. Bei minderjährigen Kindern wird das halbe Kindergeld angerechnet. Zahlt der andere Elternteil nicht oder zu wenig, zahlt das Jugendamt Unterhaltsvorschuss bis zum 18. Geburtstag – ab dem 12. Geburtstag unter zusätzlichen Bedingungen – und holt sich das Geld beim unterhaltspflichtigen Elternteil zurück.
5Mutterschutz rund um die Geburt
Die Schutzfrist beginnt sechs Wochen vor der Geburt und endet acht Wochen danach, bei Früh- und Mehrlingsgeburten zwölf Wochen danach. In dieser Zeit gibt es Mutterschaftsgeld und einen Zuschuss der Arbeitgeberin, zusammen etwa das bisherige Netto. Von der Schwangerschaft bis vier Monate nach der Geburt ist eine Kündigung grundsätzlich verboten. Seit Juni 2025 gibt es auch nach einer Fehlgeburt ab der 13. Schwangerschaftswoche eine Schutzfrist.
6Elternzeit und Elterngeld
Bis zum dritten Geburtstag kann jeder Elternteil bis zu drei Jahre Elternzeit nehmen, bis zu 24 Monate davon auch später, bis zum achten Geburtstag. Die Elternzeit beantragst du schriftlich mit Unterschrift, für die ersten drei Jahre spätestens sieben Wochen vorher; ab dem Antrag, frühestens acht Wochen vor Beginn, gilt Kündigungsschutz. Das Basiselterngeld ersetzt meist 65 bis 67 Prozent des Nettoeinkommens vor der Geburt, mindestens 300 und höchstens 1.800 Euro im Monat. Für Geburten seit dem 1. April 2025 entfällt es, wenn das zu versteuernde Einkommen der Eltern über 175.000 Euro im Jahr liegt.
7Kindergeld und Kinderzuschlag
Kindergeld gibt es für jedes Kind bis 18, in Schule, Ausbildung oder Studium bis 25. Seit dem 1. Januar 2026 beträgt es 259 Euro pro Kind und Monat. Du beantragst es bei der Familienkasse; rückwirkend zahlt sie höchstens für sechs Monate. Familien mit kleinem Einkommen können zusätzlich Kinderzuschlag bekommen und damit auch Leistungen für Bildung und Teilhabe, etwa für Schulausflüge oder das Mittagessen.
8Kita, Schule und Kinderkrankengeld
Ab dem ersten Geburtstag hat jedes Kind einen Rechtsanspruch auf einen Platz in einer Kita oder bei einer Tagesmutter, seit dem 1. August 2026 Kinder der ersten Klasse auch auf Ganztagsbetreuung in der Grundschule. In Deutschland gilt Schulpflicht. Ist dein Kind unter zwölf und krank, bekommst du mit ärztlicher Bescheinigung unbezahlt frei und Kinderkrankengeld von der Krankenkasse. Im Jahr 2026 gilt das für bis zu 15 Arbeitstage pro Kind und Elternteil, für Alleinerziehende bis zu 30.
Quiz: Teste dein Wissen
Zwölf Fragen aus dem Familienalltag. Tippe auf eine Antwort – danach siehst du die Erklärung mit dem passenden Paragrafen.
Frage 1Ihr seid nicht verheiratet, euer Baby ist da, und der Vater hat die Vaterschaft anerkannt. Hat er damit automatisch das gemeinsame Sorgerecht?
Richtig.Die passende Antwort: Nein, dafür braucht es zusätzlich Sorgeerklärungen beider Eltern, eine Heirat oder eine Entscheidung des Familiengerichts. Vaterschaft und Sorgerecht sind zwei verschiedene Dinge. Bei unverheirateten Eltern entsteht die gemeinsame Sorge durch Sorgeerklärungen, Heirat oder Gerichtsbeschluss (§ 1626a BGB). Die Sorgeerklärung könnt ihr kostenlos beim Jugendamt abgeben, auch schon vor der Geburt.
Frage 2Ihr lebt getrennt und habt das gemeinsame Sorgerecht, eure achtjährige Tochter lebt bei der Mutter. Wofür braucht die Mutter die Zustimmung des Vaters?
Richtig.Die passende Antwort: Für den Wechsel auf eine andere Schulform oder eine geplante Operation. Alltagsfragen entscheidet der Elternteil, bei dem das Kind lebt, allein. Bei Angelegenheiten von erheblicher Bedeutung – Schulwahl, geplante Operation, Umzug ins Ausland – müssen beide zustimmen (§ 1687 BGB). Ohne Einigung entscheidet auf Antrag das Familiengericht (§ 1628 BGB).
Frage 3Der Vater zahlt seit zwei Monaten keinen Unterhalt. Darf die Mutter deshalb die Wochenendbesuche absagen?
Richtig.Die passende Antwort: Nein, Umgang und Unterhalt sind rechtlich getrennt. Das Umgangsrecht hängt nicht vom Unterhalt ab (§ 1684 BGB). Den fehlenden Unterhalt holst du auf anderem Weg: mit einer kostenlosen Beistandschaft des Jugendamts, mit Unterhaltsvorschuss oder über das Familiengericht.
Frage 4Der andere Elternteil zahlt keinen Unterhalt für dein Kind. Was kannst du tun?
Richtig.Die passende Antwort: Beim Jugendamt Unterhaltsvorschuss beantragen – das Jugendamt holt sich das Geld beim anderen Elternteil zurück. Unterhaltsvorschuss gibt es bis zum 18. Geburtstag; ab dem 12. Geburtstag gelten zusätzliche Bedingungen zum Einkommen (Unterhaltsvorschussgesetz). Mit einer kostenlosen Beistandschaft setzt das Jugendamt den Unterhalt außerdem für dich durch.
Frage 5Du bekommst eine Kündigung. Drei Tage später erfährst du bei der Ärztin, dass du bei der Kündigung schon schwanger warst. Was gilt?
Richtig.Die passende Antwort: Die Kündigung ist unwirksam, wenn du die Schwangerschaft innerhalb von zwei Wochen nach Zugang der Kündigung mitteilst. Das Kündigungsverbot gilt ab Beginn der Schwangerschaft, auch wenn noch niemand davon wusste – auch in der Probezeit. Teile die Schwangerschaft innerhalb von zwei Wochen nach Zugang der Kündigung mit; erfährst du es ohne eigenes Verschulden später, dann sofort danach (§ 17 MuSchG). Lass dich beraten und behalte die Drei-Wochen-Frist für eine Klage beim Arbeitsgericht im Blick.
Frage 6Wie und wann beantragst du Elternzeit für die ersten Jahre nach der Geburt?
Richtig.Die passende Antwort: Schriftlich mit eigenhändiger Unterschrift, spätestens sieben Wochen vor Beginn. Für die Zeit bis zum dritten Geburtstag gilt eine Frist von sieben Wochen, für die Zeit danach bis zum achten Geburtstag von 13 Wochen (§ 16 BEEG). Das Gesetz verlangt Schriftform, also Papier mit Unterschrift; E-Mail oder Fax reichen nach der Rechtsprechung des Bundesarbeitsgerichts nicht.
Frage 7Dein Kind wird 18 und beginnt eine dreijährige Ausbildung. Gibt es weiter Kindergeld?
Richtig.Die passende Antwort: Ja, während Schule, Ausbildung oder Studium bis zum 25. Geburtstag. Für volljährige Kinder in Schule, Ausbildung oder Studium gibt es Kindergeld bis zum 25. Geburtstag (§ 32 Abs. 4 EStG). Melde den Ausbildungsbeginn mit Nachweis bei der Familienkasse. Nach einer abgeschlossenen ersten Ausbildung darf das Kind daneben höchstens 20 Stunden pro Woche arbeiten.
Frage 8Ab welchem Alter hat ein Kind einen Rechtsanspruch auf einen Platz in der Kita oder bei einer Tagesmutter?
Richtig.Die passende Antwort: Ab dem ersten Geburtstag. Ab dem ersten Geburtstag besteht ein Rechtsanspruch auf Förderung in einer Kita oder bei einer Tagesmutter (§ 24 Abs. 2 SGB VIII), ab dem dritten Geburtstag auf einen Kita-Platz. Melde dein Kind früh an; bekommst du keinen Platz, lässt sich der Anspruch notfalls einklagen.
Frage 9Dein sechsjähriges Kind hat hohes Fieber, die Ärztin bescheinigt, dass es zu Hause betreut werden muss. Du und dein Kind seid gesetzlich versichert. Was gilt?
Richtig.Die passende Antwort: Du darfst zu Hause bleiben und bekommst Kinderkrankengeld von der Krankenkasse. Für Kinder unter zwölf Jahren gibt es Kinderkrankengeld, wenn du und dein Kind gesetzlich versichert seid (§ 45 SGB V). Die Arbeitgeberin stellt dich für diese Tage frei; die Krankenkasse zahlt in der Regel 90 Prozent des ausgefallenen Nettolohns.
Frage 10Drei Tage vor den Sommerferien sind Flüge viel billiger. Dürft ihr euer schulpflichtiges Kind ohne Erlaubnis früher aus der Schule nehmen?
Richtig.Die passende Antwort: Nein, die Schulpflicht gilt bis zum letzten Schultag – unentschuldigtes Fehlen kann ein Bußgeld kosten. Die Schulpflicht regeln die Schulgesetze der Länder. Eine Befreiung direkt vor den Ferien gibt es nur in Ausnahmefällen; die Schulleitung entscheidet auf schriftlichen Antrag. Unentschuldigtes Fehlen ist eine Ordnungswidrigkeit, die ein Bußgeld kosten kann.
Frage 11Dein Kind wird 18, geht noch aufs Gymnasium und lebt bei dir. Was ändert sich beim Unterhalt?
Richtig.Die passende Antwort: Beide Eltern zahlen jetzt Barunterhalt nach ihrem Einkommen, und das volle Kindergeld wird auf den Bedarf angerechnet. Mit der Volljährigkeit endet die Betreuung als Unterhaltsleistung; beide Eltern haften anteilig nach ihrem Einkommen für den Barunterhalt (§ 1606 Abs. 3 BGB). Das Kindergeld wird voll auf den Bedarf angerechnet (§ 1612b BGB). Schülerinnen bis 21, die noch bei einem Elternteil wohnen, stehen dabei minderjährigen Kindern gleich.
Frage 12Du hattest vor der Geburt kein Einkommen, zum Beispiel weil du studiert hast. Bekommst du Elterngeld?
Richtig.Die passende Antwort: Ja, mindestens 300 Euro Basiselterngeld im Monat. Auch ohne Einkommen vor der Geburt gibt es den Mindestbetrag von 300 Euro im Monat (§ 2 Abs. 4 BEEG), als ElterngeldPlus 150 Euro über doppelt so viele Monate. Bekommst du Grundsicherung, wird das Elterngeld in der Regel als Einkommen angerechnet.
Was du jetzt tun kannst
- Bei unverheirateten Eltern die Sorgeerklärung gemeinsam beim Jugendamt abgeben, gern schon vor der Geburt.
- Kindergeld und Elterngeld gleich nach der Geburt beantragen, mit Geburtsurkunde und Steuer-Identifikationsnummer des Kindes.
- Die Elternzeit schriftlich mit Unterschrift beantragen und eine Kopie mit Eingangsdatum aufbewahren.
- Absprachen zu Umgang und Unterhalt schriftlich festhalten, zum Beispiel mit Unterstützung des Jugendamts.
- Den Kita-Platz früh anmelden und die Anmeldung schriftlich bestätigen lassen.
Persönliche Beratung
Jugendamt: Kostenlose Beratung zu Trennung, Sorge und Umgang, Beurkundung von Sorgeerklärung und Unterhalt, Beistandschaft und Unterhaltsvorschuss.
Familienportal des Bundes: Alle Familienleistungen mit Rechnern und Antragswegen auf einen Blick (familienportal.de).
Schwangerschafts- und Familienberatung: pro familia, Caritas, Diakonie und andere Träger beraten kostenlos zu Schwangerschaft, Mutterschutz und Geld für Familien (profamilia.de).
Quellen
Dieser Leitfaden gibt dir allgemeine Orientierung zum deutschen Recht. Für deinen konkreten Fall sind eine Beratungsstelle oder eine Anwältin die richtige Adresse.
