Arbeitsvertrag und Arbeitsrecht
Ob Vollzeit, Teilzeit oder Minijob: Im Arbeitsverhältnis hast du klare Rechte – vom Mindestlohn über bezahlten Urlaub bis zur Lohnfortzahlung bei Krankheit. Hier findest du die wichtigsten Regeln in einfachen Worten, mit den passenden Paragrafen und einem Quiz zum Mitdenken.
Die sechs Module
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Modul 2: Arbeitsvertrag und Arbeitsrecht
Acht Karten zu den Momenten, auf die es im Arbeitsleben ankommt – vom ersten Arbeitstag bis zum Zeugnis. Zu jeder Karte findest du den deutschen Fachbegriff, so erkennst du ihn in Verträgen, Briefen und Gesprächen wieder.
1Arbeitsvertrag und Nachweis
Ein Arbeitsvertrag gilt auch mündlich. Die Arbeitgeberin muss dir die wesentlichen Bedingungen aber schriftlich geben: Tätigkeit, Lohn, Arbeitszeit, Urlaub, Kündigungsfristen. Die Angaben zu Lohn und Arbeitszeit bekommst du spätestens am ersten Arbeitstag, den Rest spätestens nach einem Monat. Seit dem 1. Januar 2025 reicht dafür meist auch Textform, etwa eine E-Mail, die sich speichern und ausdrucken lässt. In einigen Branchen, zum Beispiel auf dem Bau, bleibt Papier Pflicht. Hebe den Nachweis gut auf.
2Probezeit
Eine Probezeit darf höchstens sechs Monate dauern. In dieser Zeit können beide Seiten mit einer Frist von zwei Wochen kündigen, zu jedem beliebigen Tag und ohne Angabe von Gründen. Auch in der Probezeit braucht eine Kündigung Papier und Unterschrift. Den allgemeinen Kündigungsschutz hast du nach sechs Monaten im Betrieb, wenn dort mehr als zehn Menschen arbeiten.
3Arbeitszeit, Pausen und Mindestlohn
Für jede Arbeitsstunde gilt der gesetzliche Mindestlohn – für fast alle Beschäftigten ab 18, auch im Minijob und in der Aushilfe. Wer mehr als sechs Stunden arbeitet, hat Anspruch auf mindestens 30 Minuten Pause, bei mehr als neun Stunden auf 45 Minuten. Die Pause darf in Abschnitte von je mindestens 15 Minuten geteilt werden.
4Krankmeldung und Lohnfortzahlung
Wenn du krank bist, meldest du dich sofort bei der Arbeitgeberin, am besten vor Arbeitsbeginn. Dauert die Krankheit länger als drei Kalendertage, brauchst du eine ärztliche Bescheinigung; die Arbeitgeberin darf sie auch früher verlangen. Bei gesetzlich Versicherten schickt die Praxis sie elektronisch an die Krankenkasse (eAU). Nach vier Wochen im Job zahlt die Arbeitgeberin bis zu sechs Wochen lang deinen vollen Lohn weiter, danach zahlt die Krankenkasse Krankengeld.
5Bezahlter Jahresurlaub
Bei einer Fünf-Tage-Woche stehen dir mindestens 20 bezahlte Urlaubstage im Jahr zu, bei einer Sechs-Tage-Woche 24. Das gilt anteilig auch für Teilzeit und Minijob: Wer an zwei festen Tagen pro Woche arbeitet, hat mindestens acht bezahlte Urlaubstage. Den vollen Anspruch hast du nach sechs Monaten im Betrieb. Wirst du im Urlaub krank und hast eine ärztliche Bescheinigung, bekommst du diese Tage zurück.
6Kündigung: nur auf Papier, Klage in drei Wochen
Eine Kündigung per WhatsApp, E-Mail, SMS oder Fax ist unwirksam. Sie braucht Papier mit eigenhändiger Unterschrift im Original. Hältst du eine Kündigung für ungerecht, musst du innerhalb von drei Wochen nach Zugang Klage beim Arbeitsgericht erheben. Verpasst du die Frist, gilt die Kündigung in der Regel als wirksam. Die Klage kannst du kostenlos bei der Rechtsantragstelle des Arbeitsgerichts aufnehmen lassen.
7Vorsicht beim Aufhebungsvertrag
Mit einem Aufhebungsvertrag beendet ihr das Arbeitsverhältnis einvernehmlich. Du verzichtest damit auf den Kündigungsschutz, und die Agentur für Arbeit verhängt meist eine Sperrzeit beim Arbeitslosengeld von bis zu zwölf Wochen. Unterschreibe deshalb nie sofort: Nimm den Entwurf mit und lass dich vorher beraten. Auch ein Aufhebungsvertrag braucht Papier und beide Unterschriften.
8Arbeitszeugnis
Wenn du gehst, hast du Anspruch auf ein schriftliches Zeugnis. Auf Wunsch beschreibt es auch deine Leistung und dein Verhalten (qualifiziertes Zeugnis). Es muss wahr und wohlwollend formuliert sein. Viele Formulierungen sind verschlüsselte Noten: „stets zu unserer vollsten Zufriedenheit“ steht für sehr gut, „hat sich bemüht“ für eine schlechte Bewertung. Ein Zwischenzeugnis kannst du verlangen, wenn es einen guten Grund gibt, etwa eine neue Vorgesetzte.
Quiz: Teste dein Wissen
Zwölf Fragen aus dem Arbeitsalltag. Tippe auf eine Antwort – danach siehst du die Erklärung mit dem passenden Paragrafen.
Frage 1Sonntagabend schreibt dir deine Chefin per WhatsApp: „Du bist ab morgen gekündigt.“ Was gilt?
Richtig.Die passende Antwort: Sie ist unwirksam: Eine Kündigung braucht Papier mit Unterschrift im Original. Eine Kündigung muss schriftlich sein, also auf Papier mit eigenhändiger Unterschrift (§ 623 BGB). WhatsApp, E-Mail oder SMS reichen nicht. Biete deine Arbeit weiter an und lass dich beraten.
Frage 2Du bekommst eine schriftliche Kündigung, die du für ungerecht hältst. Wie lange hast du Zeit für die Kündigungsschutzklage?
Richtig.Die passende Antwort: Drei Wochen ab Zugang der Kündigung. Die Frist beträgt drei Wochen ab dem Tag, an dem du die Kündigung bekommen hast (§ 4 KSchG). Danach gilt die Kündigung in aller Regel als wirksam (§ 7 KSchG). Die Rechtsantragstelle des Arbeitsgerichts nimmt deine Klage kostenlos auf.
Frage 3Du arbeitest im Minijob regelmäßig an zwei festen Tagen pro Woche. Hast du Anspruch auf bezahlten Urlaub?
Richtig.Die passende Antwort: Ja, auf mindestens acht bezahlte Urlaubstage im Jahr. Minijobberinnen sind Arbeitnehmerinnen mit allen Rechten. Der Mindesturlaub wird anteilig berechnet: 24 Werktage bei sechs Arbeitstagen pro Woche, umgerechnet auf zwei Tage sind das acht Tage (§ 3 BUrlG).
Frage 4Im Urlaub wirst du fünf Tage krank und hast ab dem ersten Tag eine ärztliche Bescheinigung. Was passiert mit diesen Tagen?
Richtig.Die passende Antwort: Sie werden nicht auf den Urlaub angerechnet – du bekommst sie zurück. Durch ärztliches Attest nachgewiesene Krankheitstage werden nicht auf den Jahresurlaub angerechnet (§ 9 BUrlG). Melde dich sofort krank, wie an einem normalen Arbeitstag. Den Urlaub darfst du nicht eigenmächtig verlängern – die Tage nimmst du später neu.
Frage 5Deine Arbeitgeberin legt dir einen Aufhebungsvertrag hin und will, dass du sofort unterschreibst. Was ist das größte Risiko?
Richtig.Die passende Antwort: Eine Sperrzeit beim Arbeitslosengeld von bis zu zwölf Wochen – und der Kündigungsschutz ist weg. Wer das Arbeitsverhältnis selbst mit beendet, bekommt von der Agentur für Arbeit meist eine Sperrzeit von bis zu zwölf Wochen (§ 159 SGB III). Außerdem verzichtest du auf den Kündigungsschutz. Du musst nicht sofort unterschreiben: Nimm den Entwurf mit und lass dich beraten.
Frage 6Du hast eine Probezeit von sechs Monaten vereinbart. Mit welcher Frist kann in dieser Zeit gekündigt werden?
Richtig.Die passende Antwort: Zwei Wochen, zu jedem beliebigen Tag. In der Probezeit, höchstens für sechs Monate, gilt für beide Seiten eine Frist von zwei Wochen (§ 622 Abs. 3 BGB). Die Kündigung muss auch hier schriftlich sein. Ein Tarifvertrag kann andere Fristen vorsehen.
Frage 7Du arbeitest seit sechs Monaten in einer Firma und bist vier Wochen krankgeschrieben. Wer zahlt deinen Lohn?
Richtig.Die passende Antwort: Die Arbeitgeberin – bis zu sechs Wochen lang den vollen Lohn. Nach vier Wochen im Arbeitsverhältnis zahlt die Arbeitgeberin bei Krankheit bis zu sechs Wochen lang 100 Prozent weiter (§ 3 EFZG). Erst danach zahlt die Krankenkasse Krankengeld, etwa 70 Prozent des Bruttolohns.
Frage 8Du arbeitest acht Stunden am Tag. Wie viel Pause steht dir mindestens zu?
Richtig.Die passende Antwort: 30 Minuten. Bei mehr als sechs und bis zu neun Stunden Arbeit sind es mindestens 30 Minuten, bei mehr als neun Stunden 45 Minuten (§ 4 ArbZG). Die Pause darf in Abschnitte von mindestens 15 Minuten geteilt werden. Länger als sechs Stunden am Stück ohne Pause ist nicht erlaubt.
Frage 9Am Monatsende verlangt deine Chefin 15 Überstunden, unbezahlt. Im Vertrag steht dazu nichts, und es gibt keinen Notfall. Musst du?
Richtig.Die passende Antwort: Nein – ohne Regelung in Vertrag oder Tarifvertrag gibt es keine Pflicht zu Überstunden, und angeordnete Überstunden sind zu bezahlen. Eine Pflicht zu Überstunden entsteht nur aus Arbeitsvertrag, Tarifvertrag, Betriebsvereinbarung oder in echten Notfällen. Ordnet die Arbeitgeberin Überstunden an oder duldet sie, sind sie in der Regel zu bezahlen (§ 612 BGB). Notiere deine Stunden genau – das ist dein Beweis.
Frage 10In einem Arbeitszeugnis steht: „Er hat sich stets bemüht, den Anforderungen gerecht zu werden.“ Was bedeutet das?
Richtig.Die passende Antwort: Eine schlechte Bewertung – etwa Note 5 (mangelhaft). „Stets bemüht“ heißt in der Zeugnissprache: Er hat es versucht, aber die Leistung reichte nicht. Ein Zeugnis muss wahr und wohlwollend sein (§ 109 GewO). Steht so etwas in deinem Zeugnis und war deine Leistung besser, kannst du eine Korrektur verlangen – lass dich dazu beraten.
Frage 11Du bekommst einen befristeten Vertrag ohne sachlichen Grund. Wie lange darf er höchstens laufen?
Richtig.Die passende Antwort: Bis zu zwei Jahre insgesamt, mit höchstens drei Verlängerungen. Eine sachgrundlose Befristung ist bis zu zwei Jahre erlaubt; innerhalb dieser Zeit darf sie höchstens dreimal verlängert werden (§ 14 Abs. 2 TzBfG). Die Befristung muss vor Arbeitsbeginn schriftlich vereinbart sein, sonst gilt der Vertrag als unbefristet. Die Bundesregierung plant, diese Grenzen auszuweiten; bis ein neues Gesetz in Kraft tritt, gilt die hier beschriebene Regel.
Frage 12Dein Lohn war am Monatsende fällig. Am 15. des nächsten Monats ist immer noch nichts da. Was ist ein guter erster Schritt?
Richtig.Die passende Antwort: Schriftlich zur Zahlung auffordern, mit klarer Frist – und die Fristen im Vertrag im Blick behalten. Mit dem Fälligkeitstag ist die Arbeitgeberin automatisch im Verzug, und du kannst Verzugszinsen verlangen (§§ 286, 288 BGB). Eine schriftliche Zahlungsaufforderung mit Frist schafft Klarheit und dient als Beweis. Achte auf Ausschlussfristen in Arbeits- oder Tarifvertrag: Oft musst du offenen Lohn innerhalb von drei Monaten schriftlich geltend machen, sonst verfällt er.
Was du jetzt tun kannst
- Den schriftlichen Nachweis deiner Arbeitsbedingungen anfordern und zusammen mit dem Vertrag aufbewahren.
- Arbeitszeiten, Pausen und Überstunden jeden Tag kurz notieren, zum Beispiel im Kalender auf dem Handy.
- Bei Krankheit sofort vor Arbeitsbeginn Bescheid geben und die Krankmeldung mit Datum festhalten.
- Bei einer Kündigung den Tag des Zugangs notieren und die Drei-Wochen-Frist im Kalender eintragen.
- Einen Aufhebungsvertrag mit nach Hause nehmen und erst nach einer Beratung unterschreiben.
Persönliche Beratung
Gewerkschaft: Mitglieder bekommen Rechtsberatung und Rechtsschutz bis vor das Arbeitsgericht. Einen Überblick über die Gewerkschaften findest du beim Deutschen Gewerkschaftsbund (dgb.de).
Rechtsantragstelle am Arbeitsgericht: Dort nimmst du eine Kündigungsschutzklage oder eine Klage auf offenen Lohn kostenlos zu Protokoll auf. In der ersten Instanz kannst du dich selbst vertreten.
Faire Integration: Beratung für Zugewanderte und Geflüchtete zu Lohn, Arbeitszeit, Kündigung und Unterkunft – kostenlos und in vielen Sprachen (faire-integration.de).
Quellen
Dieser Leitfaden gibt dir allgemeine Orientierung zum deutschen Recht. Für deinen konkreten Fall sind eine Beratungsstelle oder eine Anwältin die richtige Adresse.
